A: Iliana Brockman, bedenker van de EZMagic Bekken Therapie Staf

Met meer dan 25 miljoen Amerikanen—en naar schatting een kwart van de wereldbevolking—die lijden aan chronische bekkenpijn, biedt Desert Harvest een breed scala aan producten om te voorzien in de behoeften op het gebied van bekkengezondheid. Het nieuwste is de EZ Magic Bekken Therapie-staaf, een apparaat dat wordt gebruikt door bekkenbodemfysiotherapeuten en patiënten thuis om strakke bekkenbodemspieren te masseren, te ontspannen en los te maken.

De EZ Magic-staaf werd bijna twee decennia geleden ontwikkeld en op de markt gebracht door IC/BPS-patiënte Iliana Brockman. We spraken met Iliana over hoe ze de staaf ontwikkelde, wie ze met haar uitvinding heeft bereikt en de toekomst ervan bij Desert Harvest.

V. Hoe werkt de bekkenstaaf?

Het houdt in dat de vaginale holte wordt gemasseerd, en in het geval van een man de rectale holte, voor het losmaken, masseren en ontspannen van de bekkenbodemspieren. Hij kan verwarmd of gekoeld worden en gereinigd met alcohol, babydoekjes, peroxide of een autoclaaf. Hij is gebogen om verschillende hoeken te bereiken, wat het gebruik vergemakkelijkt zonder dat je een acrobaat hoeft te zijn. Voor mannen heb ik de EZMagicXL gemaakt. De bekkenstaven kunnen ook extern worden gebruikt om spanning in de bekkenbodem en/of het lichaam los te maken.

V. Wat bracht je ertoe de bekkenstaaf uit te vinden?

In de late jaren ’90 werd ik na een langdurig proces gediagnosticeerd met interstitiële cystitis/blaaspijnsyndroom (IC/BPS). Ik probeerde een bedrijf te runnen en moest elke vijf minuten naar het toilet.

Uiteindelijk leerde ik over bekkenbodemdysfunctie—soms kan je IC volledig onder controle zijn. Maar als je bekkenbodem niet onder controle is, heb je nog steeds het gevoel dat je IC uit de hand loopt terwijl het eigenlijk je bekkenspieren zijn.

Ik begon naar een fysiotherapeut te gaan en verbeterde geleidelijk, maar had nog steeds veel opvlammingen. Mijn fysiotherapeut zei dat het veel beter zou gaan als ik die massages ook thuis deed. Ik vroeg: "Is er een hulpmiddel voor?" Ze zei nee, en ik zei: "Ik ga er een uitvinden."

V. Hoe verliep het proces van het uitvinden van de bekkenstaaf?

Ik onderzocht welke materialen veilig genoeg waren voor intern gebruik, die geen bacteriën zouden herbergen of na verloop van tijd zouden verslechteren en die ik kon koelen en verwarmen. Uiteindelijk nam ik contact op met een bedrijf dat gespecialiseerd is in het maken van medische glasproducten voor ziekenhuizen. Ik vertelde hen dat het alleen voor mij was en dat ik een paar verschillende krommingen of hoeken wilde proberen, en ik koos degene die het beste voor mij werkte. Ik nam alle drie de bekkenstaven die ik had laten maken mee naar mijn fysiotherapeut zonder haar te vertellen welke ik het beste vond. Zij vond dezelfde het beste.

Ik liet nog een paar prototypes van de bekkenstaaf maken en deed stresstests zoals ze laten vallen en testen hoeveel gewicht ze konden verdragen. Een paar jaar later nam ik het serieus en betaalde ik voor een degelijke laboratoriumtest.

V. Hoe ben je in de handel gekomen met de verkoop van de bekkenstaven?

In 2005 was ik klaar om het product te patenteren. Mijn fysiotherapeut overtuigde me om een kleine website te openen om ze aan patiënten te verkopen. De bekkenstaven werden zo goed ontvangen door vrouwen- en mannenfysiotherapeuten, zorgverleners en patiënten dat het bedrijf uitgroeide tot het wereldwijd voorkeursmerk.

V. Hoe kwam je in contact met Desert Harvest?

Ik zat in de cv-schrijfindustrie en in een online forum voor cv-schrijvers kwam ik in contact met Pat Criscito, een wereldberoemde cv-schrijver die ook eigenaar was van Desert Harvest. Ik deed ook vrijwilligerswerk voor de Interstitial Cystitis Association (ICA). Een paar jaar later was ik op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Urological Association (AUA) om met artsen in het Spaans en Engels te spreken over IC. Tot onze verrassing ontmoetten Pat en ik elkaar persoonlijk—maar we kenden elkaar al uit een andere wereld. Zij is al heel lang mijn mentor.

V. Wat voor mensen hebben de bekkenstaaf gekocht?

De bekkenstaven zijn eigenlijk voor iedereen die bekkenpijn heeft. Er zijn verschillende oorzaken van bekkenpijn, maar de staaf kan helpen bij mensen met strakke spieren totdat ze leren hoe ze intern of extern kunnen masseren en ontspannen. Sommige patiënten gebruiken de bekkenstaaf om de symptomen van IC/BPS, vulvodynie, lichen sclerosus en andere aandoeningen te verlichten.

Sporters en voetballers zijn twee van onze grootste klanten in Europa. Zij gebruiken de bekkenstaven na lies- en andere blessures om sneller weer op het veld te staan. Zwangere vrouwen hebben ons verteld dat ze het tijdens de zwangerschap gebruiken om het onderste deel van de vaginale opening te masseren zodat het kan wennen aan rekken en na de bevalling om de spieren weer normaal te laten functioneren.

V. Wat zeggen patiënten over hun ervaringen met de bekkenstaaf?

Het belangrijkste wat vrouwen zeggen is dat ze weer pijnloos kunnen vrijen. Als je bekkenspieren strak zijn en pijn verwachten van alles wat je aanraakt, zullen die spieren samentrekken. Patiënten zeggen dat ze na een reeks fysiotherapieën geen pijn meer verwachten, waardoor hun angst voor seksuele intimiteit afneemt. De meeste mannen zijn blij dat ze weer kunnen sporten en hun dagelijkse bezigheden kunnen oppakken.

V. Wat bracht je ertoe het EZ Magic-bedrijf aan Desert Harvest te verkopen?

COVID sloeg toe en vorig jaar werd mijn moeder ziek. Heather Florio had Desert Harvest gekocht en bood vorig jaar aan mijn bedrijf over te nemen. Tegen die tijd wilde ik alleen maar tijd met mijn moeder doorbrengen. Heather gaf me de rust om tijd met mijn moeder door te brengen zonder me zorgen te maken dat ik het bedrijf verwaarloosde.

Desert Harvest heeft altijd patiëntenzorg vooropgesteld door patiënten de beste producten en ingrediënten te bieden, wat perfect aansluit bij onze bedrijfs- en persoonlijke waarden. Ik wilde dat mijn bedrijf anderen bleef helpen terwijl ik tijd met mijn moeder doorbracht. Dat kon ik niet allebei doen vóór Heather’s aanbod. Heather gaf me de perfecte kans om beide te doen.